Ондатра является мускусной крысой, то есть происходит из семейства грызунов. В длину ее туловище с головой обычно бывает около 35 сантиметров, хвост – около 28 сантиметров, вес животного составляет порядка полутора килограмм.

Ондатра хорошо приспособлена к жизни в полузамерзшем водоеме, поскольку изначально происходит из холодных земель. Хвост ее плоский с боков, покрыт чешуей, задние лапы имеют не полностью развитые перепонки для плавания. Мех животного имеет темно-коричневый  окрас, иногда – черный, а сам мех – густой и приятный на ощупь.

Ондатра ест растительные корма, которые не бьют фермера по карману, за один сезон производит от 20 до 30 детенышей, которые быстро растут и становятся самостоятельными.

Клетки для содержания животных должны иметь размер примерно 1м х 0,6м х 0,5м, сверху у которой делают две небольшие дверцы, примерно 0,3м х 0,4м: одна – для кормления, другая – для отлова, осмотра. Внутрь ставят деревянный или фанерный домик.

Ондатру желательно содержать в клетке с бассейном. Это не является обязательным условием, однако у ондатры, живущей в клетке с выгулом в бассейне, лучше аппетит, она более подвижна, активна, что также сказывается на качестве шкурки.   

Не смотря на то, что животное это хорошо переносит прохладную погоду, лучше ондатру все же в морозы забирать домой. Вообще, зимой зверьков лучше разместить в одной клетке, или группами: так им будет теплее, и они не погибнут при резком перепаде температур.

Для разведения ондатр необходимо правильно подобрать животным пары. Ондатры должны несколько дней пожить рядом с нареченным, чтобы понять, будут ли они вместе. Зато хорошо сформированные пары уже не разлучают.