Целлюлоза — основной продукт для производства целлофана, бумаги, картона. Она образуется в растениях в результате биохимических превращений, началом которых служит фотосинтез простейших углеводов.

Целлюлоза составляет основную часть растительных материалов (хлопок, древесина, солома, стебли растений и т. д.). Наряду с целлюлозой в растениях содержатся лигнин, гемицеллюлоза, пентозаны, пектиновые вещества, жиры и смолы.

Большое количество гидроксильных групп в молекуле целлюлозы дает ей свойства спирта, а сильные внутри- и межмолекулярные взаимодействия обусловливают высокую степень упорядоченности молекул в надмолекулярных образованиях.

Целлюлоза является труднорастворимым полимером, у которого температуры фазовых переходов превышают температуру разложения. Вследствие этого она непригодна для непосредственного получения пленочных материалов.