Растения в процессе роста, развития и создания урожая требуют постоянного притока факторов жизни - космических и земных. К космическим факторам относятся свет и тепло; к земным - углекислый газ, кислород, вода, N,P,K,Ca и др., зольные элементы. Каждый из названных факторов имеет важное значение в жизни растений.

Основным источником света для растений полевой культуры служит солнечная радиация. Ее распределение по поверхности планеты, суточная и сезонная динамика различаются в зависимости от географических поясов Земли.

Солнечная радиация в решающей степени определяет климат Земли. Хотя этот источник находится вне нашего влияния, степень использования световой энергии для фотосинтеза зависит от уровня агротехники. Для лучшего ее использования применяют специальные приемы, используют такие способы посева и направление рядков, при которых лучше используется утренний и вечерний свет, в других полдневный.

Своевременное прореживание растений и уничтожение сорняков улучшают освещенность растений. При возделывании растений в условиях защищенного грунта применяют искусственное освещение.

Тепло - другой космический фактор жизни растений, который наряду со светом представляет основной фактор жизни растений и необходимые условия для биологических, химических и физических процессов в почве.

Каждое растение на различных фазах развития предъявляет определенные, но неодинаковые требования к теплу, выяснение которых составляет одну из задач физиологии растений и научного земледелия. В задачу земледелия входит изучение теплового режима почвы и способов его регулирования.

Вода и питательные вещества представляют почвенные факторы жизни растений, поэтому их называют элементами плодородия почвы. Общая продуктивность растения, накопление им сухой массы теснейшим образом зависят от обеспечения его углеродом, водородом и кислородом.

Азот, углерод, кислород и водород образуют группу органогенов - примерно 5 % сухого вещества растений обнаруживается при сжигании в виде золы, что дало основание назвать их зольными элементами. Это P, K, Ca, Mg, S, Fe. Содержание их колеблется от сотых долей % до нескольких %, поэтому их называют макроэлементами.

Содержание же Mn, Mo, B, Cu, Co, Zn, I, F и др. составляет в растении тысячные-стотысячные доли %. Их называют микроэлементами. Взаимодействие факторов жизни растений в процессе их роста и развития, необычайно сложное и многообразное; Изучение этого взаимодействия позволило сформулировать законы земледелия.