Площадь питания — площадь сада, приходящаяся на одно растение; определяется густотой стояния (числом их) на 1 га. Для правильного решения проблем в интенсивном плодоводстве важно учитывать не только площадь питания, но и схемы размещения.

Установление оптимальных схем размещения деревьев позволяет значительно повысить продуктивность насаждений. В настоящее время распространено два принципа определения схем размещения. В одном случае уплотнение насаждений достигается путем загущения в ряду при обычных междурядьях, в другом — путем загущения в ряду и сужением междурядий. Увеличение числа высаживаемых на единице площади деревьев обычно сопровождается изменением конструкции сада, введением новых типов формирования и обрезки крон, применением слаборослых подвоев и сортов.

Сады, где на 1 га приходится менее 400 деревьев, относят к экстенсивным, от 400 до 1000 и более — к интенсивным.

В настоящее время Министерством сельского хозяйства и продовольствия РФ рекомендованы размеры площадей питания по зонам и культурам, которыми пользуются в хозяйствах.